ผู้ซื้อใช้เวลาหลายชั่วโมงในการเปรียบเทียบแผงและแบตเตอรี่ จากนั้นจึงยอมรับคอนโทรลเลอร์ใดๆ ที่อยู่ภายในตัวเครื่อง นั่นเป็นเรื่องย้อนแยง คอนโทรลเลอร์เป็นตัวกำหนดว่าพลังงานที่ผลิตได้จากแผงจะไปถึงแบตเตอรี่ได้มากน้อยเพียงใด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสภาพอากาศไม่เป็นใจ
มันจัดการการชาร์จ การป้องกันการคายประจุ และบ่อยครั้งคือโปรไฟล์การหรี่แสง ในโคมไฟถนนพลังงานแสงอาทิตย์ มันเป็นส่วนประกอบที่แปลงพลังงานที่ผลิตได้จากแผงให้เป็นพลังงานที่เก็บไว้ที่ใช้งานได้ และเป็นแนวป้องกันแรกจากการคายประจุเกินระหว่างช่วงที่อากาศมืดครึ้มยาวนาน
| ประเภท | วิธีการทำงาน | ผลกระทบในทางปฏิบัติ |
|---|---|---|
| PWM | จำกัดแรงดันแผงให้อยู่ในระดับแบตเตอรี่ | เรียบง่ายและราคาถูก สูญเสียพลังงานที่เก็บเกี่ยวได้ในแสงน้อย |
| MPPT | ติดตามจุดกำลังสูงสุดของแผง | เก็บเกี่ยวพลังงานได้มากขึ้นจากแผงเดียวกัน ดีกว่าในสภาพอากาศมีเมฆมาก |
ในวันที่แดดจ้ากับแผงที่เข้ากันได้ดี ช่องว่างจะเล็กน้อย ในวันที่อากาศขุ่นมัวหรือมีเมฆมาก ช่องว่างจะกว้างขึ้น เนื่องจากจุดกำลังสูงสุดของแผงจะเคลื่อนที่และคอนโทรลเลอร์ PWM ไม่สามารถตามได้ ในตลาดมรสุม ความแตกต่างนั้นคือเส้นแบ่งระหว่างโคมไฟที่รอดชีวิตตลอดทั้งสัปดาห์กับโคมไฟที่ดับไป
โคมไฟถนนพลังงานแสงอาทิตย์จะชาร์จเฉพาะในเวลากลางวัน และหน้าต่างที่ใช้งานได้จะสั้นกว่าช่วงพระอาทิตย์ขึ้นถึงพระอาทิตย์ตก แสงในช่วงต้นและช่วงปลายจะอ่อน และแผงที่ถูกบังบางส่วนหรือสกปรกจะทำให้หน้าต่างแคบลง คอนโทรลเลอร์ที่เก็บเกี่ยวพลังงานได้อย่างมีประสิทธิภาพในสภาวะที่มีแสงน้อยจะช่วยยืดเวลาในแต่ละวันได้อย่างมีประสิทธิภาพ
นี่คือเหตุผลที่ระบบสองระบบที่มีแผงและแบตเตอรี่เหมือนกันสามารถทำงานแตกต่างกันหลังจากมีเมฆครึ้มสามวัน: คอนโทรลเลอร์เป็นตัวกำหนดว่าพลังงานที่มีอยู่ถูกเก็บเกี่ยวไปมากน้อยเพียงใด
ความล้มเหลวของคอนโทรลเลอร์ไม่ค่อยรุนแรงนัก โคมไฟเริ่มเปิดช้าลง หรี่แสงเร็วขึ้น หรือไม่สามารถกู้คืนได้หลังจากมีเมฆครึ้มเป็นสัปดาห์ เนื่องจากอาการดูเหมือนปัญหาแบตเตอรี่ คอนโทรลเลอร์จึงมักเป็นส่วนประกอบสุดท้ายที่ถูกเปลี่ยนและเป็นสาเหตุแรกที่ถูกมองข้าม
คอนโทรลเลอร์ที่เคลือบและขั้วต่อที่ปิดสนิทมีต้นทุนต่ำที่โรงงานและป้องกันความผิดพลาดที่เกี่ยวข้องกับความชื้นส่วนใหญ่ สอบถามว่าคอนโทรลเลอร์ได้รับการเคลือบหรือไม่ และขั้วต่อของมันอยู่ภายในช่องที่ปิดสนิทหรือไม่
"แผงรวบรวมพลังงาน คอนโทรลเลอร์เป็นตัวกำหนดว่าคุณจะสามารถใช้งานได้หรือไม่" — วิศวกรพลังงานแสงอาทิตย์
คอนโทรลเลอร์ไม่ค่อยปรากฏในทางการตลาด อย่างไรก็ตาม พวกมันคือเหตุผลที่โคมไฟที่ดูคล้ายกันสองดวงทำงานแตกต่างกันในฤดูฝนที่สี่
