Twee straatlantaarns op een cataloguspagina kunnen er identiek uitzien. In de hand zijn ze dat niet. Materiaal van de behuizing en constructie bepalen hoe warmte het LED-bord verlaat, hoe een pakking comprimeert en hoe de armatuur buiten veroudert.

Het thermische pad

Een LED zet een deel van zijn vermogen om in warmte, en die warmte moet ergens naartoe. In een behuizing van gegoten aluminium monteert het bord direct op een bewerkt oppervlak met een kort, breed pad naar de vinnen. In een gevouwen plaatmetalen behuizing zit het bord vaak op een aparte drager, wat een interface toevoegt die warmte vasthoudt.

Het resultaat is een hogere junctietemperatuur in het plaatmetalen ontwerp, wat de lichtstroomvermindering versnelt en de levensduur van de driver verkort. Het is onzichtbaar op een datasheet en duidelijk zichtbaar in het derde jaar.

Afdichting is een bewerkingsprobleem

Een pakking sluit alleen af als deze gelijkmatig wordt gecomprimeerd. Een bewerkte groef geeft een consistente diepte rond de omtrek; een gevouwen naad niet. Daarom komt water vaak bij een hoek binnen in plaats van langs een rechte rand. Aparte afdichtingen per compartiment maken het ontwerp vergevingsgezinder, omdat één zwakke verbinding de elektronica niet onder water zet.

Wat kopers met de hand kunnen controleren

1. Laat een vinger langs de pakkinggroef lopen. Is deze continu en uniform?
2. Kijk aan de achterkant van de behuizing. Zijn de vinnen dik genoeg om warmte te verspreiden, of decoratieve richels?
3. Controleer de kabelinvoer. Een schroefdraadwartel met trekontlasting is van een andere klasse dan een open doorvoertule.
4. Inspecteer de coating aan randen en in binnenhoeken, waar corrosie begint.
5. Vraag of het bord op de behuizing of op een plastic drager is gemonteerd.

Waarom het ertoe doet in hete en kustmarkten

Warmte en zout zijn een harde combinatie. Een behuizing die heter wordt, veroudert zijn elektronica sneller, en een coating die aan een rand faalt, laat chloride bij het aluminium komen. De storing verschijnt vaak als een driverfout, maanden na de werkelijke oorzaak.

"Je kunt een koellichaam niet op een foto zien. Je kunt het in je hand voelen." — Fabrieksingenieur

De praktische regel

Als twee armaturen dezelfde wattage hebben en één merkbaar lichter is, vraag dan waar de warmte naartoe gaat. Het antwoord verklaart meestal het prijsverschil beter dan enige brochure.