KICC Nairóbi, 25-27 de julho de 2019. A 8ª Exposição Power & Energy Africa / Solar Africa reuniu funcionários de compras do governo, empreiteiros de estradas, desenvolvedores comunitários e distribuidores do Quênia, Uganda, Tanzânia e Ruanda em um único salão.

Nossa estande estava movimentado, e uma equipe de televisão local parou para uma entrevista no local. Mas a contribuição mais útil veio de visitantes descrevendo o que havia dado errado com as luzes solares que eles já possuíam.

O Padrão Que Eles Descreveram

• A energia da rede é não confiável, então as luzes de rua da rede são inúteis em estradas de vilas e subúrbios.
• Lâmpadas solares importadas de baixo custo falham em poucos meses.
• As baterias não conseguem manter a lâmpada acesa durante as longas noites da estação chuvosa.
• Vedação inadequada permite a entrada de poeira e umidade, e o painel perde a produção em tempo de poeira.
• Ao final do primeiro ano, uma parcela significativa das lâmpadas instaladas estão apagadas.

Nenhum desses problemas é de brilho. Cada uma dessas falhas é um problema de manutenção e vedação, e é por isso que passamos a feira falando sobre carcaças e baterias em vez de contagens de lúmens.

O Que Demonstramos

Os visitantes puderam ligar amostras ao vivo, testar a saída, inspecionar a construção de alumínio e revisar as especificações completas. Nossos engenheiros explicaram como as unidades são adaptadas para as condições da África Oriental: painéis de alta eficiência que ainda carregam em dias nublados e empoeirados, baterias de lítio de grande capacidade dimensionadas para noites longas e carcaças seladas IP65 com entradas de cabo protegidas.

A Pergunta da Entrevista

O repórter de televisão perguntou o que torna uma luz solar adequada para a África. A resposta não foi uma potência. Foi o custo de manter a luz acesa: com que frequência uma equipe precisa visitar, com que facilidade uma peça é substituída e se o mesmo modelo ainda estará disponível em três anos.

Essa formulação mudou várias conversas no estande. Compradores que vieram pedindo a unidade de 60W mais barata saíram perguntando sobre a vida útil da bateria e a disponibilidade de peças de reposição.

O Que Mudou Após Nairóbi

A feira remodelou nossa especificação para a África de duas maneiras concretas. Primeiro, a capacidade da bateria para projetos da África Oriental agora é dimensionada para a estação chuvosa em vez da média anual. Segundo, cada cotação de projeto inclui um kit recomendado de peças de reposição e um cartão de manutenção de uma página para a equipe local.

Nenhuma das mudanças aumenta muito o preço da unidade. Ambas reduzem o número de postes escuros dois anos depois, que é o número que um oficial de compras realmente relata.

Iluminação rural é um negócio de manutenção disfarçado de negócio de hardware. Fornecedores que entendem isso mantêm seus clientes; os outros vendem um contêiner e desaparecem.