KICC Nairobi, 25-27 de julio de 2019. La 8ª exposición Power & Energy Africa / Solar Africa reunió a funcionarios de adquisiciones gubernamentales, contratistas de carreteras, desarrolladores comunitarios y distribuidores de Kenia, Uganda, Tanzania y Ruanda en un solo salón.
Nuestro stand estaba muy concurrido y un equipo de televisión local se detuvo para una entrevista in situ. Pero la información más útil provino de los visitantes que describieron lo que había salido mal con las luces solares que ya poseían.
El patrón que describieron
- La energía de la red es poco confiable, por lo que las luces de la calle de la red principal son inútiles en las carreteras de pueblos y suburbios.
- Las lámparas solares importadas de bajo costo fallan en cuestión de meses.
- Las baterías no pueden mantener la lámpara encendida durante las largas noches de la temporada de lluvias.
- Un sellado deficiente permite la entrada de polvo y humedad, y el panel pierde potencia en condiciones de clima polvoriento.
- Al final del primer año, una parte significativa de las lámparas instaladas están apagadas.
Ninguno de estos problemas es de brillo. Cada una de estas fallas es un problema de mantenimiento y sellado, por lo que pasamos la feria hablando de carcasas y baterías en lugar de recuentos de lúmenes.
Lo que demostramos
Los visitantes podían encender muestras en vivo, probar la salida, inspeccionar la construcción de aluminio y revisar las especificaciones completas. Nuestros ingenieros explicaron cómo las unidades se adaptan a las condiciones de África Oriental: paneles de alta eficiencia que aún cargan en días nublados y polvorientos, baterías de gran capacidad dimensionadas para noches largas y carcasas selladas IP65 con entradas de cable protegidas.
| Problema de campo |
Respuesta de ingeniería |
| Noches de temporada de lluvias |
Batería dimensionada para días consecutivos de bajo sol |
| Polvo en los paneles |
Inclinación del panel y guía de limpieza |
| Ingreso de humedad |
Sellos separados por compartimento, prensaestopas sellados |
| Sin servicio local |
Módulos de controlador, sensor y batería reemplazables |
La pregunta de la entrevista
El reportero de televisión preguntó qué hace que una luz solar sea adecuada para África. La respuesta no fue una potencia. Fue el costo de mantener la luz encendida: con qué frecuencia debe visitar un equipo, con qué facilidad se reemplaza una pieza y si el mismo modelo seguirá estando disponible en tres años.
Ese encuadre cambió varias conversaciones en el stand. Los compradores que vinieron preguntando por la unidad de 60W más barata se fueron preguntando sobre la vida útil del ciclo de la batería y la disponibilidad de repuestos.
Qué cambió después de Nairobi
La feria remodeló nuestra especificación para África de dos maneras concretas. Primero, la capacidad de la batería para proyectos de África Oriental ahora se dimensiona para la temporada de lluvias en lugar del promedio anual. Segundo, cada cotización de proyecto incluye un kit de repuestos recomendado y una tarjeta de mantenimiento de una página para el equipo local.
Ninguno de los cambios aumenta mucho el precio unitario. Ambos reducen el número de postes oscuros dos años después, que es el número que un oficial de adquisiciones informa hacia arriba.
La iluminación rural es un negocio de mantenimiento disfrazado de negocio de hardware. Los proveedores que entienden eso conservan a sus clientes; el resto vende un contenedor y desaparece.
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